खेलों में भारत की स्थिति इतनी खराब क्यों

पैरिस 2024 पैरालिम्पिक में अभी कुछ दिन बाकी हैं। भारत, खास तौर पर, ओलिम्पिक में हासिल की गई 71वीं रैंकिंग से बेहतर रैंकिंग की उम्मीद कर रहा है। यह आशाजनक लग रहा है। इसके पदकों की संख्या पहले से ही अधिक है। पैरा शूटर अवनी लेखरा का लगातार दूसरा स्वर्ण पदक देश का अब तक का सबसे बड़ा प्रदर्शन रहा है। लेकिन पैरालिम्पिक हो या ओलिम्पिक, भारत अपनी जनसांख्यिकीय ताकत के सापेक्ष वैश्विक खेल मंच पर पिछड़ जाता है। इसने 1900 से ओलिम्पिक में सिर्फ 41 पदक जीते हैं। अकेले संभावना के आधार पर दुनिया के 6 में से 1 व्यक्ति के लिए देश का हालिया प्रदर्शन शर्मनाक है। इसने इस साल ओलिम्पिक में सिर्फ 6 पदक जीते। बेशक, एथलैटिक कौशल लोगों की शक्ति से कहीं अधिक पर निर्भर करता है। उदाहरण के लिए, अमरीका ने इस साल के ओलिम्पिक में भारत से 5 गुना अधिक एथलीट भेजे, जबकि उसकी आबादी भारत की आबादी का सिर्फ एक चौथाई है। 

दरअसल मुख्य चीनी अर्थशास्त्री रोरी ग्रीन ने पाया कि पैरिस खेलों में पदकों की संख्या में लगभग 90 प्रतिशत अंतर जी.डी.पी. के कारण था। लेकिन, भारत दुनिया की 5वीं सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था भी है। अगर उसके पास लोग और पैसा है, तो वह खेलों में इतना खराब क्यों है? ओलिम्पिक में सफलता जी.डी.पी. के साथ-साथ बढ़ती है क्योंकि यह खेल व्यय के लिए एक प्रॉक्सी के रूप में कार्य करता है। ग्रीन ने कहा, ‘‘पूंजी गहन खेल, जिसमें  जिम्नास्टिक, तैराकी, नौकायन और गोताखोरी शामिल हैं , इस वर्ष उपलब्ध पदकों का 28 प्रतिशत हिस्सा थे।’’ अमरीका, चीन और ब्रिटेन इनमें से कई में बेहतर हैं। 

‘आर्थिक विकास का मतलब अधिक अवकाश समय और खेल संस्कृति का निर्माण भी है।’ शारीरिक मनोरंजन पर व्यय लगातार सरकारों के लिए प्राथमिकता नहीं रहा है। परिणामस्वरूप, इच्छुक एथलीटों को खराब फंडिंग और सुविधाओं, कोचिंग और उपकरणों तक पहुंच की कमी के रूप में महत्वपूर्ण बाधाओं का सामना करना पड़ा है। गरीबी एक चुनौती बनी हुई है। विश्व बैंक के अनुसार, क्रय शक्ति समता के आधार पर भारत का प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद $10,000 से थोड़ा अधिक है, जो इसे ईराक और एस्वातीनी जैसे देशों से नीचे रखता है। माता-पिता और शिक्षक, स्वाभाविक रूप से, बच्चों को डाक्टर और इंजीनियर जैसे बेहतर वेतन वाले, उच्च-स्थिति वाले व्यवसायों को अपनाने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। 

वारविक विश्वविद्यालय में समाजशास्त्र के एसोसिएट प्रोफैसर डा. गुरनाम सिंह कहते हैं, ‘‘परंपरागत रूप से, दूसरों के लिए प्रदर्शन करने वाली नौकरियां, जैसे घरेलू काम, नृत्य और खेल अक्सर निम्न स्थिति से जुड़ी होती थीं।’’ यहां भी एक आत्म-सुदृढ़ीकरण गतिशीलता है। राष्ट्रीय खेल रोल मॉडल (क्रिकेट और शतरंज से परे) की कमी का मतलब है कि एक एथलीट के रूप में जीवनयापन करने के लिए जोखिम-ईनाम अनुपात प्रतिकूल दिखता रहता है। डिग्री प्राप्त करने, धन संचय करने और परिवार की देखभाल करने की सामाजिक अपेक्षाओं का मतलब है कि भारतीय अपने दैनिक जीवन में साथी देशों की तुलना में खेल के लिए कम समय समर्पित करते हैं। महिलाओं को अलग-अलग दबावों का सामना करना पड़ता है। कम उम्र में शादी करना और बच्चे पैदा करना खेल महत्वाकांक्षाओं में बाधा डालता है और भारत में क्रिकेट भी इतना हावी हो गया है कि बहुत कम लोग दूसरे खेलों की ओर देखते हैं।हालांकि, आशावादी होने के कारण भी हैं। भारतीय अधिकारी खेल द्वारा लाए जाने वाले सॉफ्ट पावर और आर्थिक अवसरों को तेजी से पहचान रहे हैं। हाल के वर्षों में राष्ट्रीय खेल बजट में वृद्धि हुई है, और ‘खेलो इंडिया’ जैसे कार्यक्रम, जिसे 2017 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा लांच किया गया था, का उद्देश्य युवा खेल प्रतिभाओं को खोजना और उनका पोषण करना है। 

व्यवसाय भी भारत के खेल के सामान और दर्शकों के बड़े, युवा बाजार का लाभ उठाना चाहते हैं। पिछले महीने ही, खेल खुदरा विक्रेता डेकाथलॉन ने देश में 100 मिलियन डालर के निवेश की घोषणा की। खेल उद्योग का राजस्व, जिसमें मीडिया खर्च और प्रायोजन शामिल हैं, 2014 से दोगुना से अधिक हो गया है। भारत ने 2036 ग्रीष्मकालीन ओलिम्पिक की मेजबानी में भी रुचि व्यक्त की है। बोली लगाने से इसकी खेल स्थिति को समर्थन मिल सकता है। ग्रीन ने कहा कि मेजबान देशों के लिए पदकों की संख्या में वृद्धि घरेलू लाभ के कारण कम है, बल्कि आयोजन से पहले खेल में किए जाने वाले निवेश के कारण अधिक है। भारत की एथलैटिक समस्याओं को दूर करने में समय और दृढ़ता की आवश्यकता होगी। इसने इस वर्ष के ओलिम्पिक में चौथे स्थान पर रहने का राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाया, लेकिन पदक जीतने के लिए प्रशिक्षण और तैयारी में निरंतर निवेश की आवश्यकता है। वैश्विक मंच पर सफलता, साथ ही भारत के नेताओं द्वारा खेल को लगातार बढ़ावा देना, एथलैटिक गतिविधियों के प्रति दृष्टिकोण बदलने के लिए आवश्यक हो सकता है। तब तक, भारत कम से कम 128 साल के अंतराल के बाद लॉस एंजल्स 2028 ओलिम्पिक में क्रिकेट की वापसी की उम्मीद कर सकता है।